8 марта, международный женский день, имеет давнюю историю.

В конце XIX века в США и Великобритании начали появляться суфражистки. Участницы этого движения выступали за предоставление избирательного права женщинам (suffrage – избирательное право), против дискриминации в экономической и политической жизни. Знаменитое выражение "Kinder, Küche, Kirche (Дети, Кухня, Церковь)" вышло в массы как раз в ту эпоху. Женщина не могла голосовать, распоряжаться своим имуществом, иметь права вето в семейных вопросах. Предполагалось, что это лишь красивый инкубатор в рюшах, задача которого – угождать мужчине и растить детей.

В своей борьбе суфражистки были готовы идти на радикальные меры. Так 4 июня 1913 года публично покончила с собой 32-летняя Эмилия Дэвидсон, имевшая учёную степень по иностранным языкам в Лондонском университете, - на скачках в Эпсоме она бросилась под бегущую лошадь, принадлежащую королю Георгу V. В кармане пальто Эмилии нашли флаг движения, а момент гибели и последующей суматохи был снят на киноплёнку. Эмилия Дэвидсон в то время стала для многих мученицей, погибшей за дело равенства.

Другими резонансными делами для суфражисток стали взрыв дома британского премьер-министра Дэвида Ллойда Джорджа, Хрустальная ночь в Лондоне (когда дамы повыбивали стёкла в палате лордов, магазинах и жилых домах), оскорбление Короля и Королевы Великобритании (за что 2 женщины были приговорены к 5 годам каторжных работ). В 1911 году английские суфражистки на ночь покинули свои дома, приурочив "флешмоб" к переписи населения. Лозунгом мероприятия стало: "If women don't count, neither shall they be counted" ("Если женщины не принимаются в расчёт, не надо их считать").

Женщина, которая публично заявляла о претензии на равные с мужчинами права, должна была готовиться к самым разным неприятностям. Проблему с избирательным правом или экономической независимостью признавали не все женщины. Даже от потенциальных соратниц суфражистки слышали много дурного и унизительного. А женщина, ратующая за свои права, противопоставлялась образу Идеальной Женщины.

Многие женщины боролись против неравенства. Одной из таких женщин была Клара Цеткин, которая предложила учредить праздник, который бы объединил женщин всего мира, на 27 августа в рамках Восьмого конгресса Второго Интернационала. Задумка не имела ничего общего с тем, как отмечается праздник сегодня. Предполагалось, что в праздник женщины смогут привлекать внимание к своим проблемам через митинги и демонстрации.

Международный женский день начали отмечать в США ещё в 1909 году в последнее воскресенье февраля. Затем даты праздника постоянно переносились в зависимости от страны, в которой его отмечали. Впервые "синхронно" 8 Марта отметили в 1914 году, когда дата действительно выпала на воскресенье 8 марта. Одновременно отмечали тогда в Австрии, Дании, Германии, Нидерландах, России и Швейцарии.

В России Международный женский день также начали отмечать за несколько лет до прихода к власти большевиков. Так в одной из петербургских газет историки нашли вот такое упоминание: "В рамках движения за мир … российские женщины отметили свой первый Международный женский день в первое воскресенье февраля 1913 года".

Поворотным моментом для праздника стал февраль 1917 года. Тогда (8 марта по новому стилю) пришлись митинги против войны и тяжёлого положения работниц. В Петрограде толпа двинулась к Городской Думе с требованиями хлеба и женского равноправия. И после свержения монархии 8 Марта стало праздником не всех женщин, а днём чествования женщин-героев революции, праздником женщин, проявивших себя в тяжёлых мужских профессиях.
На государственном уровне решение праздновать 8 Марта было принято в 1921 году. Но лишь через сорок с небольшим лет, в 1966 году советские граждане получили дополнительный выходной, несмотря на то, что к тому времени Международный женский день почти полностью утратил политическую окраску.

История умалчивает, когда и почему на смену шествиям и демонстрациям пришла нынешняя конфетно-букетная традиция празднования 8 Марта. Некоторые авторы считают, что виной тому стала сознательная и последовательная политика советского руководства. Уже в 30-е годы были упразднены столь необходимые женотделы, занимавшиеся агитацией, образованием, помощью и борьбой за права женщин. Тем самым женщины лишились социального лифта, а не достигли новых вершин в равноправии. Постепенно революционная тематика исчезла и акценты сместились на воспевание женской красоты и материнства, сделав праздник похожим, скорее, на День матери в других странах.

В 1966 году, при Брежневе, 8 Марта стало выходным днем, так что активная идея даты окончательно угасла. Сегодня праздник предполагает чествование наступившей календарной весны и представительниц «прекрасного пола». Мужчины радуют своих женщин цветами и подарками. В этот день по ТВ обязательно показывают любимые женщинами русские фильмы, такие как "Служебный роман", "Вокзал для двоих", "Любовь и голуби" и многие другие. Эти фильмы стали настоящей классикой российского кино и символизируют любовь и нежность между мужчиной и женщиной.